The Photographer’s Wife: The 300,000 copy bestseller from the author of Perfectly Ordinary People

Good….
Good…. Definitely better as I continued reading. It was a bit stretched out, but the story was good overall. Definitely brought out multiple emotions.

The Sad Story of an Unfulfilled Life
Leave and then go back to having nothing? She was raised with nothing so what did she have to lose by starting over? Barbara’s life was a lesson thank goodness we know better than now. She stayed because? I hope we’ve grown past that time! A story well written and surely recommended, but her life was awful.

Each time i think This book is he best one!
I have discovered Nick Alexander’s books recently and each one amazes me at his insight into human feelings and nature. When I finish one I think, “This is the best one of all!” Then I read another and think the same. Very real, emotional, honest characters and stories.

Some of it 4 stars; some only 3
Over all I enjoyed the story, but felt very uncomfortable with Sophia’s boy friend’s sexual appetite and demands. That part really turned me off. There were times I wanted to smack some of the characters and tell them to grow up and not take such advantage of others.

The Photographer’s Wife is my first Nick Alexander novel and I really enjoyed his writing style and this story immensely. This is the story of Barbara and her daughter Sophie. Sophie is organising an exhibition of her late father’s photography – who is known as Britain’s most famous photographer of his generation however her mother Barbara is not particularly enthused with the idea as she’s concerned some secrets will be revealed, as all is not as it seems. The story is told in two time frames, the first is Barbara’s story starting when she is a five year old during the blitz and follows her throughout her life until the present day in fantastic flashes of family life during the second half of the 20th century. During these periods we follow Barbara’s life with Tony and very slowly all the family’s secrets are revealed to us incredibly subtly – you feel such sadness and compassion for Barbara it’s quite challenging. Barbara is a wonderful character who really grows throughout the novel. Sophie is a harder character to relate to and the only reason I didn’t give this 5 stars. She seems naive and quite self obsessed and it was not until the end I realised she was in her forties as she comes across as someone much younger. In the end the reveals are quite subtle yet dramatic but as it’s so English it’s very well and politely done or of course a tabloid sensation. I won’t say anymore as it will ruin it for you. But trust me, this is a book worth reading, it is authentic and complex. It’s about compromises, denial, social norms, love and secrets. It draws you in and leaves you thinking for days. A solid 4.5 stars.

Barbara und ihre ältere Schwester Glenda haben die Bombardierung Londons im Schutzbunker und fast immer hungrig überlebt. Wenn ihr nicht brav seid, werdet ihr nach Wales aufs Land evakuiert, hatte ihre Mutter stets gedroht, die von der ständigen Angst und der Fabrikarbeit völlig erschöpft war. Nach Kriegsende lernt die lebenslustige Barbara zu Anfang der 50er Jahre in ihrem ersten Urlaub in Eastbourne den ungeheuer charmanten Tony kennen. Tony arbeitet zunächst als Motorrad-Kurier für Londoner Tageszeitungen und später als Fotograf.Auf einer zweiten Zeitebene will im Jahr 2012 Barbaras Tochter eine Retrospektive für das Werk ihres lange verstorbenen Vaters Tony organisieren, in der sie Fotos ihres Vaters und ihre eigenen einander gegenüberstellt. Sophie braucht dazu die Unterstützung ihrer Mutter. Die betagte Barbara Marsden hat Fotos, Negative und andere Erinnerungsstücke auf ihrem Dachboden archiviert – und sie verfügt formal über die Rechte an Tony Marsdens Werk. Barbara reagiert auf Sophies Plan sehr reserviert. Sophie weiß über ihre Mutter kaum etwas und kann Barbaras Vorbehalte gegen die Fotografie allgemein nur schwer nachvollziehen. Tony war erfolgreich, hat mit seinem Handwerk die Familie ernährt, auch wenn Barbaras Existenzängste nie ganz beschwichtigt werden konnten. Mit fast 80 könnte Barbara sich einfach zu müde fühlen, um den Staub von alten Kartons zu fegen. Doch je länger sich Sophie mit Leben und Werk ihres Vaters befasst, umso geheimnisvoller wirkt Barbaras Abneigung, alte Fotos und alte Geschichten ans Tageslicht zu holen. Sophies Mutter hat offenbar mehr als einen plausiblen Grund, die Vergangenheit besser ruhen zu lassen.Barbara hat ein Leben als stay-at-home-wife, als klassische Nur-Hausfrau verbracht. Ohne ihre Unterstützung wäre Tony vermutlich sein Leben lang Motorradkurier geblieben. Obwohl intelligent und künstlerisch begabt, hat Barbara sich von anderen Menschen so behandeln lassen, als könnte sie nicht bis drei zählen. Frauen in Sophies Generation konnten es der Welt kaum recht machen. Wurden sie zu früh schwanger, hatten sie ihren armen unwissenden Partner hereingelegt; waren sie mit 25 immer noch nicht schwanger, war es allein ihre Schuld. Nahmen sie keinen Anteil am Beruf ihres Mannes, bestätigte das ihren Status als Dummchen; interessierten sie sich und brachten eigene Ideen ein, konnte das als unerwünschte Konkurrenz gesehen werden.Nick Alexander springt zwischen zwei Handlungssträngen hin und her, die sich in unterschiedlichem Tempo entwickeln und in einfachem Präsens erzählt werden. Die Vergangenheit aus Barbaras Kindheit, ihre Ehe mit Tony, die Geburt ihrer Kinder und Tonys Karriere als Fotograf umfassen fast 45 Jahre, die Gegenwart, in der Sophie die Familiengeschichte mit all ihren Geheimnissen zutage fördert, nur 2 Jahre.Die Figur der Barbara als Vertreterin ihrer Generation finde ich hier außerordentlich gelungen dargestellt. Die Passagen über Tonys Tätigkeit als Fotograf sind fachlich sehr gut recherchiert – sie waren das, was mich an diesem Roman besonders interessiert hat. Leider harmonieren Buchtitel, Plot-Entwicklung und die Aufgabe des allwissenden Erzählers nur schwer miteinander. Barbaras Kindheit nimmt zu Anfang zu viel Raum ein, so dass man sich nach 200 Seiten immer noch fragt, wann denn nun die Handlung beginnt. Um den Einfluss ihrer Kriegskindheit auf ihre Persönlichkeit zu zeigen, hätten wenige Sätze genügt. Für einen Roman über die “Frau des Fotografen” nimmt Sophie als – lange Zeit sehr blasse – Nebenfigur zu viel Raum ein. Damit das Familiengeheimnis bis zum Schluss gewahrt wird, erfährt man erst spät, wie alt Sophie ist und damit an welchem Punkt ihrer eigenen Karriere als Mode-Fotografin sie stehen könnte. Geschickter hätte ich es gefunden, den Focus stärker auf Barbara zu legen und sie nur auf Sophie reagieren zu lassen. Fast bis zum Schluss habe ich mich gefragt, warum ein allwissender Erzähler so wenig über Sophie zu wissen scheint – und warum es dem Autor offenbar schwerer fällt, eine Figur seiner eigenen Generation glaubwürdig darzustellen als eine Frau der Generation seiner Eltern.Nick Alexander wagt sich hier als Indie-Autor an einen ambitionierten Plot, der seinen Lesern einige Geduld abverlangt. Wer sich für Fotografen als Romanfiguren interessiert oder für die klassische Rolle einer 1934 geborenen Frau, dem könnte der Roman dennoch gefallen.